Проявка иллюзий - Цинь Цзинь

В пустом осеннем парке сухонький старичок смахивает со стола ворох нападавших листьев, открывает принесённую с собой шахматную доску и, вздохнув, начинает расставлять фигуры.

Двинув королевскую пешку вперёд на две клетки, старичок поднимается и сутулой походкой медленно обходит стол. Доковыляв до противоположной стороны, его лицо неожиданно искажает злая ехидная гримаса. С этой гримасой он двигает вперёд чёрную пешку. Однако, вернувшись обратно на белую сторону, лицо его обретает прежнее добродушное выражение.

Разбив таким образом роли, старичок ходит вокруг стола и поочерёдно делает ходы белыми и чёрными фигурами. Очень скоро становится очевидным, что силы не равны: плохой герой играет гораздо сильнее хорошего. Белые фигуры слетают с доски одна за другой, пока на доске не остаётся один лишь голый король, которому совсем скоро будет некуда ходить…

К счастью, в самый последний миг хорошему герою наконец-то приходит решение: он уловкой отвлекает внимание своего противника и, пока тот отвернулся, разворачивает доску.

Хэппи-энд. Старичок берёт со стола трофей – съёмную челюсть. Вставляет её в рот и широко улыбается.

В очередной раз перебирая в голове странные события прошлого года, невольно вспоминаю того старичка из мультфильма. Мне кажется, что у меня с ним много общего: так же играю в две руки; так же убиваю время, дожидаясь пока у белых останется один король. Даже ужимки очень похожи. Разница лишь в том, что я заигрался уже настолько, что даже не помню, на что играю. Может быть, на игрушечный самосвал с выдвижным кузовом? На челюсть пока рано.

Пожалуй, стоит уже плюнуть на всё это. В конце концов, ведь не было такого, чтобы кола на глазах в спрайт превратилась. Всего лишь причудливые совпадения – с кем не бывает? Но поскольку всё приключилось не с кем-то, а именно со мной – так просто плюнуть не выходит. Как выигрыш джек-пота в национальной лотерее: для стороннего человека обычное дело – каждую неделю в телевизоре кто-то выигрывает; однако, ошарашенный победитель ходит кругами по комнате и недоумевает: почему мне?

Вот и я хожу кругами.

Условия пари были поистине драконовскими: семь дней к ряду просыпаться в шесть утра и пробегать двадцать кругов вокруг стадиона. Обиднее всего, что эти условия сам же я и назначил, за язык никто не тянул.

День первый: проснулся сам, за три минуты до будильника. Досчитав до трёх, задержал дыхание и выскочил из-под одеяла. Надел спортивный костюм, кроссовки и шапку, взял со стола телефон, ключи, варежки, плеер и вышел за дверь. Пока ждал лифт, послал доказательную смску, что не проспал.