Он идёт, идёт!
Стихает царящее в зале оживление. Девушки выпрямляют спины, одёргивают платья и замолкают, готовясь к встрече с Адамом.
– Да отстань ты, дура! – толкает Лорен соседку, глупую как курица Люси, которая всё норовит схватить её за руку.
– С этими новенькими вечно столько проблем, – понимающе наклоняется к ней Мэри. – Уверена эта Люси вылетит уже завтра.
– Думаешь она не откажется? – всё так же тихо спрашивает подруга.
– А ты бы отказалась? – вопрос, который девушки задают друг другу каждый день, изо дня в день. И каждая из них в глубине души знает ответ: ни за что.
– Вот увидишь, если он выберет меня, – откидывает за спину блестящие тёмные волосы Мэри, – я откажусь.
Лорен, конечно, не показывает вида, что не верит. Уж чему-чему, а умению скрывать свои чувства она точно научилась за эти два месяца. А уж сколько раз она слышала это «откажусь». Только ни разу ни одна ещё не смогла. И эта Мэри, что целый месяц крутит перед Адамом хвостом, примет его красную розу как миленькая. И новенькая, что тут без году неделя, если выбор падёт на неё, согласится на единственную ночь с ним.
Но, если сегодня Адам выберет её, Лорен, как она привыкла себя называть в этих стенах, возьмёт эту чёртову розу не сомневаясь. Это невыносимо: видеть его каждый день, прикасаться, ловить его взгляды, получать подарки. Каждый вечер надеяться, что он выберет её и в то же время мечтать, что не выберет. Она устала метаться. Если ей не суждено выйти за него замуж, она хочет принадлежать ему хотя бы на одну ночь.
– Девушки, – бархатный баритон Адама заставляет всех не просто замолчать, затаить дыхание. Обычно вечером он одет с иголочки. Костюм, галстук, всё идеально. Но букет роз, что сегодня держит его помощник настолько мал, что это мучительное ежевечернее испытание обещает быть коротким.
Их осталось всего пятнадцать. А значит, завтра большой свежий заезд, и, если Лорен не выберут сегодня, она опять затеряется в этой толпе зубастых, наглых, самоуверенных новеньких, каждая из которых будет биться за своё место рядом с Адамом и локтями, и каблуками.
Гладкий стебель первого белого цветка ложится в длинные пальцы мужчины.
Господи, как же он хорош, особенно когда закрывает глаза, и смиренно опускает голову на грудь, словно ему невыносим этот выбор. Словно каждую девушку он провожает, вырывая из сердца. Но он вынужден это делать – таковы условия шоу.
Четырнадцать белых и одна алая роза.
Адам стоит пару секунд, а потом открывает глаза и с тяжёлым вздохом поднимает голову.
