Последний флибустьер - Жорж Блон

ЖОРЖ БЛОН, французский писатель

ПОСЛЕДНИЙ ФЛИБУСТЬЕР

Отрывок из книги Ж. Блона "Флибустьерское море"

Перевел с французского А. ГРИГОРЬЕВ

Флибустьерство классического толка угасло на Санто-Доминго и Ямайке к концу XVII века, а Утрехтский мир (1713) между Францией, Англией и Испанией, узаконив раздел Нового Света, превратил последних флибустьеров в обыкновенных пиратов: отныне они были лишены "жалованных грамот".

Один из самых предприимчивых "джентльменов удачи", англичанин Дженнингс, устроил на Нью-Провиденсе - острове, входящем в Багамский архипелаг, - свою базу, ставшую местом притяжения антильских пиратов.

Снова - в который уже раз - вспыхнул огонь над пепелищем флибустьерства, которому, казалось, давным-давно полагалось угаснуть. Появилось второе поколение пиратов, не ведавшее традиций "береговых братьев" и не соблюдавшее законов корпорации. Именно эти "анархисты" от пиратства стали плавать под "веселым Роджером" - черным флагом с черепом и двумя костями.

В начале XIX века пираты уже не нападали на прибрежное население; они довольствовались исключительно морским разбоем. Но воспоминания о тех тревожных днях еще не стерлись из памяти жителей атлантических городов Америки. В Чарлстоне, Сейлеме, Норфолке и Бостоне бабушки пугали пиратами внучат, а появление чужого паруса на горизонте вызывало у людей настороженное, если не враждебное отношение.

На смену пиратам прошлого пришли капитаны менее жестокие и менее "знаменитые". Зато их было гораздо больше, и власти с горечью убеждались в том, что огромный объем контрабанды чувствительно сказывается на доходах казны. Кроме того, как это станут делать сто с лишним лет спустя гангстеры типа Аль Капоне, пираты подкупали чиновников и полицию.

В начале прошлого столетия самыми популярными кафе в Новом Орлеане были "Масперо", "Сосущий теленок", "Кафе беженцев", "Колокольчик" и "Джокунделла". Там пекли булки и подавали напиток, которому эти заведения обязаны своим позднейшим наименованием - "Абсентные дома".

Мощное испанское укрепление форт Сан-Кристобаль в административном центре Пуэрто-Рико Сан-Хуане в свое время был крепким орешком для нападавших с моря.

В этих заведениях с десяти утра до глубокой ночи, а кое-где и всю ночь напролет "заседала" компания, отличавшаяся необыкновенной общительностью нрава и веселостью. Там были штурманы дальнего плавания, поселенцы с Санто-Доминго, известные корсары и флибустьеры, высланные из Европы "политические"... Здесь также порой можно было видеть новоорлеанцев с громкими фамилиями и представителей знати.