Невеста в жертву - Кира Полынь

Глава 1.

Ему дарят невест с еще очень давних времен. Он вступает с ними в вечный брак, и избранные девушки навсегда остаются под землей, чтобы служить своему господину. Из их жизни навсегда исчезает свет, ветер и тепло, больше не поют птицы, не зеленеет трава, и только вечная темнота вокруг.

Это огромная честь стать его женой. Так думают все, благодаря его за дары, что он дает — хороший урожай, здоровых детей и благополучием каждому, кто проживает на его землях.

Только невинные юные девушки, ступая под землю, принимают свою нелегкую участь, еще не зная, сколько ловушек, таит в себе подземелье, и кто ждет их в конце этого пути.

Одно можно сказать точно — ни одна из них не вернулась.

— Вперед, дочь моя. — Старая жрица храма указывает мне на проход, ведущий узкой лестницей прямо под землю.

Сегодняшняя ночь священна. Великий праздник Тудер-Шур! День жертвы богам, в обмен на благополучие и счастье, на богатые урожаи и здоровье всех живых.

Только не для нас.

Я и еще две девушки из моего города, одетые в белые платья, как в похоронные саваны, стояли, сбившись в стайку, и не решались сделать первый шаг в пропасть.

— Вперед. — Резко сказала старуха, теряя терпение, и воины за ее спиной угрожающе положили ладони на рукояти мечей.

— Нет! Не могу! — Испуганно закричала Талия, кажется, так ее звали, и бросилась в сторону, будучи тут же схваченной за горло мощной лапой одного из охраны.

— Не порть! — Взвизгнула старуха и бросилась к ним. — Невеста должна быть целая, здоровая. Он не примет порченую жертву. Хочешь его прогневать? — Ее сухие морщинистые пальцы протянулись к девушке и нежно, даже бережно, смахнули прядь с ее испуганного бледного лица. — Ты должна улыбаться. Тебе выпала честь стать супругой великого божества, которое подарит нам благополучие и покой.

— Я не хочу умирать! — Закричала девушка так пронзительно, что у меня дрогнули плечи.

— Ты не умрешь. — Воодушевленно шептала жрица, с полными восторга глазами и обезумевшим голосом, в котором рекой лилась дикая преданность своей вере. — Он подарит тебе счастье разделить с ним ложе.

Талия просто заплакала, понимая, что обречена, и ее страх никого не вразумил.

Мы все обречены.

— Давай! Вперед их! — Командным голосом сказала жрица, и толпа вокруг нас плотнее встала в кольцо.

— В эту великую ночь! Когда луна полна и небо чисто от облаков, мы приносим в жертву наших самых красивых дочерей! Отдаем их в верные жены великого и могущественного создания, которое подарит нам свое благословение! Так проводим же достойно наших храбрых дев!