Мудрый старик - Александр Николаевич Нечаев

Так ли оно было, не знаю, а как слышал, так и рассказываю.

Жил один крестьянин. У него был сын. Когда парень подрос и начал помогать по хозяйству, отец и говорит:

— Гляжу на тебя и вижу, за все дела ты хорошо принимаешься. Время идёт, молодое растёт, старое стареет. Скоро возмужаешь да женишься и сам станешь на хозяйство. Вот и запомни мои слова. Живи так, чтобы в каждой деревне был у тебя свой дом. И пусть у тебя каждый день будут новые сапоги. И живи так, чтобы люди тебе кланялись. И всегда будешь справным хозяином.

Удивился сын таким речам и спрашивает:

— Чего-то не пойму тебя: разве могу я поставить в каждой деревне дом? И как можно справиться покупать на каждый день новые сапоги? Да и как мне жить, чтобы люди мне кланялись?

Улыбнулся отец и вымолвил:

— Не тужи, сынок. Мой совет легко исполнить. Захочешь в каждой деревне быть как дома, заведи в каждой деревне верного, надёжного друга, и будет у тебя там свой дом. А чтобы каждый день были у тебя новые сапоги, надо с вечера хорошо вымыть и почистить свои сапоги, никогда этого не забывать, вот и будут они на другое утро, как новые. Ну, а чтобы люди тебе первому кланялись, вставай раньше всех, выходи на работу первым, тогда все, кто позже тебя выйдут, поздороваются с тобой, поклонятся тебе. Как видишь, в моём наказе нет ничего трудного.

И вот, когда пришла пора и сын сам встал на хозяйство, он внял советам отца и жил хорошо.

«Видно, правду отец говорил. Эдак-то жить лучше», — думал он.

А в том царстве-государстве тогда был такой закон: кто состарился и в работу не годится, было приказано выдавать царским стражникам, а те уж отводили стариков к палачу и там лишали жизни.

Пришло время, состарился и тот крестьянин, о ком рассказываю. Но сыну жалко было отца, не захотел он отдавать его царским стражникам. Он ещё задолго до той поры пристроил в своём доме тёплую горницу да так хитро всё приспособил, что и узнать нельзя про это помещение. Потихоньку от людей поселил там старика, и стал отец жить скрытником-затворником.

Много ли, мало ли прошло времени, наехали царские стражники:

— Где твой отец? Мы за ним приехали.

— Не знаю, — сын отвечает, — три дня тому времени как ушёл куда-то, да вот и по сю пору не воротился.

Поискали стражники, поискали, обшарили весь дом, во все углы заглядывали и в сарае, и на сеновале побывали, а потайной горницы, где жил старик, так и не заметили. Стали соседей спрашивать, а те отвечают: