В школьном переулке - Яков Моисеевич Тайц

Этим летом я поселился в Школьном переулке. Там против моего окна возвышается большое здание школы.

Всё лето в переулке стояла тишина. Слышно было, как шелестят липы на школьном дворе, как чирикают воробьи. Они забавно прыгали по асфальту, словно играли в классы.

Потом наступила осень, школьные липы пожелтели… И вот однажды утром я проснулся от небывалого шума.

Я кинулся к окну. В переулке было полно народу. И всё девочки, девочки, девочки… Никогда ещё я не видал столько девочек сразу. Маленькие и большие, светлые и тёмные, тоненькие и толстушки, тихони и болтушки — всякие!

Их привели мамы, бабушки… Даже несколько пап там было. А одну девочку в красном сарафанчике с так вот торчащими тугими косичками привёл за руку старенький дедушка. Наверно, он ей и косички эти заплетал.

Девочки кричали, шумели, переговаривались. Но вот раздался звонок, и все они побежали в школу и склонились над учебниками. И я тоже, как прилежный ученик, склонился над столом. А мамы и бабушки и старенький дедушка постояли ещё немного под окнами школы и разошлись.

На другой день девочки пришли уже без родителей. Они разложили сумки и портфели вдоль тротуара и давай играть в салки, в классы и в прыгалки.

Вдруг в переулке раздался пронзительный визг. Я бросился к окну. Вижу: два мальчика (из второго или даже, скорее, из третьего класса) идут в атаку на девочек. Кепки лихо сбиты на затылок, в глазах озорной блеск, курносые носы в чернильных пятнах гордо задраны вверх.

Вот они подошли к девочкам, взмахнули портфелями, гикнули, свистнули, и все девочки — пятьдесят или шестьдесят девочек — шарахнулись от них в сторону, словно стадо овечек.

Я удивился: как же это столько девочек испугались двух мальчиков! А мальчики, видно, и сами не ожидали такой лёгкой победы. Они осмелели и давай пинать ногами портфели, стекляшки… А потом ещё выхватили верёвку-прыгалку и стали размахивать ею, словно бичом.

Я не вытерпел, высунулся в окно, хотел было крикнуть: «Эй вы, молодые люди, вы что маленьких обижаете!» Но не успел. Та самая маленькая девочка, которой дедушка заплетает косички, вдруг отделилась от всей толпы своих подруг, остановилась, посмотрела на мальчиков да как топнет ногой:

— Вы что озорничаете? Марш отсюда, ну!

Мальчишки даже засмеялись от неожиданности.

— Эх ты, козявка! — сказал один и протянул руку, чтобы дёрнуть за тугую косичку.

Но девочка тряхнула головой, обернулась и крикнула: