Исторически нормы и институты наследственного права формируют предметно и нормативно обособленный массив (подотрасль) в системе частного права любого правопорядка. По мере развития регулируемых правом социально-экономических отношений принципы и начала наследственного права прошли длительный путь эволюционного развития. Имея римское происхождение и не потеряв значения в хозяйственной жизни общества, одни институты наследственного права были адаптированы к реалиям современности и известны всем современным правовым системам (наследование по закону и по завещанию, легаты, обязательная доля в наследстве и др.), другие были выборочно признаны и урегулированы национальным правом отдельных правопорядков (фидеикомисс, дарение на случай смерти и др.).
Долгое время традиционный и устоявшийся в правовой доктрине взгляд на наследственное право не предполагал перспектив его наднациональной гармонизации, что связывалось с неразрывностью сложившегося регулирования и индивидуальных особенностей развития отдельных национальных систем права. В современных условиях глобализации и интернационализации рынков капитала и сближения правовых систем современности прослеживается тенденция синхронного развития наследственного права в общем и европейском континентальном праве. Это предопределено единством правопонимания принципов и задач наследственного права независимо от территориальных особенностей его развития.
Как показывает опыт истории развития российского и зарубежного частного права, изучение наследственных правоотношений неизменно составляет предмет исследований юридической науки. Весомый вклад и задел в этой части внёс Институт законодательства и сравнительного правоведения и его цивилистическая школа (Е. А. Флейшиц, Б. С. Антимонов, К. А. Граве, В. И. Серебровский, С. Н. Братусь, К. Б. Ярошенко и др.).
Нормы российского наследственного права систематизированы в части третьей ГК РФ и в общих чертах отвечают задачам и потребностям рыночной экономики. Однако объективное развитие экономики и рынка поставило новые задачи и вызовы перед правовым регулированием наследования новых разновидностей имущества: виртуальных объектов, цифровых активов, криптовалют и др. В этом направлении правоприменительная практика только «нащупывает» рациональные пути будущего развития законодательства и оптимальные формы ещё не сложившегося правового регулирования.
Есть и не менее значимые нормативно нерешенные проблемы. Несмотря на развитые положения о корпоративном и интеллектуальном праве, российское законодательство не содержит достаточного регулирования объектов этих прав на случай наследственного правопреемства. В частности, действующих норм российского законодательства о наследственном праве недостаточно для определения наследования корпоративных активов и исключительных прав. В первом случае законодательством не конкретизирован сам предмет наследственного правопреемства – право участия, право управления или имущественная ценность участия в корпорации; во втором в законодательстве отсутствуют положения о координации множества лиц и соосуществлении исключительных прав несколькими наследниками в отношении единого исключительного права, принадлежавшего наследодателю единолично. Острую социальную значимость также имеет разрешение вопроса о нормативном определении объема наследования в произведенных за счёт наследодателя отчислений в фонды пенсионного и социального страхования. Эти и другие проблемы становления развития современного наследственного права требуют предварительного научного осмысления, в отсутствие которого развитие законодательства и правоприменительной практики малоэффективно.
