Последняя наира проклятого королевства - Мика Ртуть

— Госпожа директриса! — В кабинет главы закрытого пансионата для особо одаренных девочек вбежала взволнованная секретарь. — Вестник! Вестник из Ледяных чертогов! Они хотят взять сосуды! Завтра прибудет посланник Повелителя, чтобы отобрать пятерых!

— Где вестник?

Когда директриса взяла конверт дрожащими руками, у нее на глазах выступили слезы.

— Восемь лет во дворец не брали сосуды, — прошептала она, прочтя письмо. — Восемь лет мне приходилось продавать ценных воспитанниц в богатые рода, но теперь у нас есть шанс возвыситься. Если одна из них станет наирой, наше заведение займет первое место среди всех. Собери воспитанниц!

Через десять минут она вошла в парадный зал с высоко поднятой головой и сияющим взглядом.

— Девочки, у меня прекрасные новости! Завтра к нам прибудет посланник Повелителя, он отберет для хозяина Ледяных чертогов пять сосудов, и одна из вас сможет стать наирой!

Ответом ей была звенящая тишина.

— Все помнят, как надлежит себя вести с хозяином Ледяных чертогов? — Директриса обвела склоненные головы торжествующим взглядом. — Если кому-то из вас выпадет честь оказаться в спальне господина, то надлежит помнить, что скромность и покорность — главная добродетель сосуда. Избранница обязана покорно принять свою участь, не закатывать истерики, не брыкаться и не рыдать. Вы все обучены правильному, — она выделила последнее слово голосом, — поведению. Это величайшая честь для сосуда — стать наирой для будущего Повелителя. А теперь ступайте и приготовьтесь к встрече с посланником. Он отберет самых достойных из вас, и, надеюсь, в этот раз нам всем повезет, и на алтарь взойдет истинный сосуд. Со счастливицами я еще раз встречусь, чтобы напомнить о некоторых правилах.

Двадцать три девушки, одетые в одинаковые широкие серые платья, склонили голову и бесшумно покинули большой зал.

— Маргешка! Ты слышала? — Курносая рыжая девушка теребила рукав рыдающей соседки по комнате. — Сам посланник Повелителя! Ах, как я мечтаю, чтобы меня выбрали! Это такое счастье!

— Счастье? — плача, шептала ее соседка. — Кася, они отбирают нашу магию, а нас убивают. Это ты считаешь счастьем?

— Перестань! Мне за пять лет надоело слушать твои сказки! Да, магия перейдет к ребенку, но ты потом получишь откупные и сможешь безбедно жить дальше! — Кася, отошла к маленькому окошку, за которым сияло звездное небо. — Никто не убивает сосуды, нас слишком мало.

— Мы ценные, пока не родим, — не соглашалась с ней Маргешка, все больше заливаясь слезами. — Я точно знаю, что меня выберут! У меня самый высокий потенциал среди вас.