Первый этап: Пробуждение - Андрей Сергеевич Ткачев

— Диспетчер, как слышно? Это Красный-1. Передаю вам наши координаты согласно графику. Будем у вас через четыре дня, — передавал пилот уже привычную формулировку на базу. — Как слышно, приём, — повторил он для проформы.

— Прекрасно вас слышим, — практически мгновенно ответили на другой стороне женским голосом. — При погрузке не было никаких проблем?

— Адель, ты, что ли? — ухмыльнулся пилот, в который раз сверяясь с приборами. — Я же уже докладывал об этом при старте.

— Что, так сложно рассказать?! — начала канючить женщина. — Нам же ничего не рассказывают.

— А ничего, что разговор ведется не по уставу? — хмыкнул мужчина.

— Ты же сам знаешь, что у нас никто и никогда записи не проверяет, — по голосу диспетчера прямо чувствовалось, что она сейчас улыбается. — Так что не томи меня, Петя. А то по возвращению ничего не получишь! — пригрозила она.

— Боюсь-боюсь, — рассмеялся Петр Ниров, главный пилот первого корабля сопровождения. — Адель, разочарую тебя, но ничего интересного не было. Наши торгаши продали товар своей Земной братии и в ответ закупились оборудованием и картриджами для техники. Все тихо и спокойно.

— Эх, а я думала, раз встречаюсь с пилотом, то мне будут рассказывать истории о сражениях… — разочарованно протянула Адель.

— Замолкни, женщина! — неожиданно для нее рассердился Петр. — Ты понятия не имеешь, о чём говоришь!

— Хам! — бросили ему, и связь оборвалась.

— И почему мне так везет на дур?! — сотряс воздух вопрос пилота, адресованный пустоте.

Сейчас в кабине никого не было и их перепалку никто не слышал, что несказанно радовало Петра. Иначе не избежать разговоров среди команды, а ему не хотелось становиться главной темой обсуждения на ближайшие дни. Что поделать, заняться особо было нечем, вот и радовался каждый возможности поговорить о чем-то новом.

Неожиданно системы обнаружения засигналили о странных сигнатурах, успешно скрываемых до этого момента космической пылью. Удивлённо уставившись на сектор, который должен быть пустым просто по определению, Пётр активировал связь и начал настройку сканеров.

— Красный-3, это Красный-1, как слышно? Засёк странную активность в пылевом облаке. Направление два-ноль-восемь эклиптики по нашему ходу. Что у вас?

— Пусто, но сканеры всё же фиксируют присутствие чего-то, что определённо пылью не является, — ответил пилот третьего корабля сопровождения после нескольких секунд тишины. — Второй, есть что-нибудь?

— Никак нет, пустота на фотоанализаторах. Чертовщина какая-то… — пробормотал пилот второго корабля. — Высылаю разведдронов. Красный-2 всем кораблям: готовимся к бою?