Зимний гастрольный тур - Алексей Переяславцев

Эта история началась с предложения, от которого Рославлев мог отказаться. Мог — но не захотел.

Правильно говорят: любопытство сгубило кошку. Правильно, но неполно. Да, сгубило. Да, любопытство. Но ведь упоминается одна-единственная кошка! Уж точно не все кошачье население планеты при этом погибло. А история человечества неоднократно доказывала: количество людей, потерпевших крах по причине любопытства, куда больше, чем соответствующее количество кошек, даже если допустить, что жертвой любопытства пала не одна мурлыка.

Возможно, и не любопытство было первопричиной всего случившегося. Как бы то ни было, пожилой инженер Рославлев нарушил предписание классика и заговорил с неизвестным. Тот представился как Мефодий Исаевич Тофилев. Отдать справедливость: нежданный собеседник был не просто любезен. Он проявил незаурядное обаяние, а, сверх того, выказал отменные знания в части литературы, касающейся жанра альтернативной истории. Этот господин незаметно и очень ловко втянул нашего героя в дискуссию относительно роялей в альтернативках. Тема оказалась увлекательной; эти двое встречались аж три раза, и в конце третьей беседы этот знаток жанра альтернативной истории сделал то самое предложение: поучаствовать в ней лично. В качестве пряника господин Тофилев предоставил даже не рояль — целый оркестр. Главным инструментом его была возможность матрицировать предметы. В принципе можно было создавать дубликаты чего угодно, но с небольшими ограничениями: ничего из животного мира, ничего из того, что Рославлев не видел раньше. Ну и еще одно маленькое ограничение в части возможности матрицировать удаленные предметы. Другим громадным плюсом была обещана возможность проникать на склады не в физическом теле, брать нужные предметы оттуда и все, что предполагалось матрицировать, класть на "склад" — некое помещение вне физического мира, где хранились готовые матрицы.

Подготовить такой "склад" предполагалось в родном мире. Однако действовать предстояло в другом: во всем подобном земному, но находящемся на другой стадии развития — в 1938 году по земному счету. Время и место соответствовало задаче: предотвратить Великую Отечественную войну.

Разумеется, заказчик объяснил, что выполнение этой задачи в его интересах: дескать, тут происходит некая игра, в которой выигрыш обусловлен как раз решением указанной проблемы. И даже пообещал награду: в конце игры Рославлев должен был вернуться в тот мир, из которого он пришел, в тот же самый момент времени, а в придачу господин Тофилев посулил экстрасенсорные способности — то есть умение лечить неврачебными методами, известное в мире Рославлева. Правда, для возвращения нужно было умереть в чужом мире.