Подвиг Томаша Котэка - Стефания Гродзеньская

Перевел с польского В. Оболевич.

Рис. Е. Мешкова.

Долго искать его дом не пришлось: собравшаяся на улице огромная толпа чествовала героя.

Я с трудом пробилась через стену милиции, охранявшей спокойствие рыцаря вежливости.

Специально созданное бюро выдало мне пропуск на завтра. Сегодня добились аудиенции только иностранные делегаты, представители польского радио и кинохроники.

Рано утром следующего дня я с трепетом ожидала своей очереди на прием к Котэку.

Наконец я предстала перед лицом самого Котэка.

Освоившись с треском фотоаппаратов и светом рефлектора, я с волнением устремила взор на великого соотечественника. На первый взгляд его можно было принять за обыкновенного подростка. Но, присмотревшись внимательнее, я совершенно ясно различила бесспорные признаки благородства, светившегося в каждой черточке его лица.

При виде меня герой вздохнул:

— Опять интервью…

— Прошу вас, расскажите, пожалуйста, как вы совершили подвиг, — робко попросила я.

— Хорошо, слушайте. Буду краток… Первого января я проснулся с каким-то странным желанием сделать что-нибудь прекрасное. Я сказал себе: «Томаш Котэк! Начни Новый год геройским поступком, который надолго останется в благодарной памяти современников!»

— Вы… Вы так и сказали? — прошептала я, дрожа от восторга.

— Это так же точно, как если бы пани сама слышала меня в ту минуту… Я вышел на улицу с твердым решением — не возвращаться домой, пока не сдержу слова. Ах, как я мечтал о том, чтобы какой-нибудь ребенок бежал прямо под автомобиль, а я бы спас его и, может быть, рядом распластался трупом! Я пошел к трамвайной остановке в надежде, что судьба позволит мне проявить клокотавшие вот тут, — он указал на галстук, — добрые чувства. Подошел трамвай…

— Какой трамвай? Вы не могли бы припомнить?

— Никогда в жизни не забуду. Это был восемнадцатый номер, — ответил Котэк сдавленным голосом. Овладев собой, он продолжал: — В трамвае было тесно. Вдруг какой-то гражданин встал и начал пробираться к выходу. Я не растерялся. Бросился к освободившемуся месту и, после короткой борьбы с другими пассажирами, захватил его. И тут я заметил старушку…

Репортеры, прибывшие на пресс-конференцию, затаили дыхание. Котэк, погруженный в собственные мысли, проговорил: