Федор Волков - Марк Николаевич Любомудров

Памяти моей матери Любомудровой Лидии Матвеевны

А. П. Лосенко.

Портрет Ф. Г. Волкова.

Холст, масло. 1763.

Высокое солнце серебрило широкий речной простор. Мальчики сидели на берегу. Отсюда хорошо просматривался раскинувшийся на той стороне город. Зеленый ковер травы покрывал крутой береговой склон. Над ним, за кронами деревьев высилась череда многочисленных храмов: сияло разноцветье куполов — золоченых, синих, серебристых (крытых осиновой дранкой); в голубое поднебесье стремились белые шпили колоколен. Совсем малыми, игрушечными казались отсюда фигурки людей, суетившихся на противоположном берегу, на пристанях, где стояли груженные товаром барки.

Могучее полноводье неторопливой реки, величие города, словно плывущего в жарком мареве, притягивали к себе, завораживали.

— Красиво, благодатно наше место, — заговорил один из мальчиков, загорелый круглолицый крепыш с глубокими карими глазами и кудлатой темно-русой головой. — Как-никак, а Ярославль третьим городом на Руси почитается, после Москвы и Петербурга.

— А что, Федя, хотел бы ты побывать в столицах наших? Может, и царицу увидеть довелось? — отозвался другой.

— Кому ж не хочется? Вот батюшка говорил, что ежели в грамоте и прочих науках прилежен буду, то отвезет меня в первопрестольную, отдаст в академию учиться…

Мальчики помолчали. Распластавшись на горячем песке, нежились в щедрых солнечных лучах, согревались после купанья. Каждый втайне мечтал хоть краешком глаза поглядеть когда-нибудь на древнюю русскую столицу.

— Москва-то все же недалече, на второй день можно доехать, ежели в вёдро, — заговорил вдруг младший из ватаги, с льняными вихрами и иссиня-голубыми глазами. — Вот на китов бы посмотреть.

— Каких еще китов? — удивился его сосед.

— Да на тех, на которых земная твердь основана. Четыре превеликих кита держат на себе сию громаду.

— Я тоже слыхал. Говорят еще, что один из китов уже помер, отчего и произошли всякие на земле перемены — и пожары, и неурожаи, и хвори.

— Как все они перемрут, то тогда последует преставление света, — убежденно подтвердил голубоглазый.

Ребятишки оглянулись на Федора, — чувствовалось, что он здесь старший, — но он молчал, лежал, закинув руки за голову, смотрел в поднебесье. Приподнявшись на локте, Федор воткнул гладкоструганую палочку в песок, примерился к тени. Сказал задумчиво:

— Надо собираться. Вишь, поторапливается…

— Это кто же?