Марусина заимка - Владимир Галактионович Короленко

Владимир Галактионович Короленко

Марусина заимка(сборник)

Чудная

 (Очерк из 80-х годов)

    I

       - Скоро ли станция, ямщик?

       - Не скоро еще, - до метели вряд ли доехать, - вишь, закуржавело как, сивера идет.

       Да, видно, до метели не доехать. К вечеру становится все холоднее. Слышно, как снег под полозьями поскрипывает, зимний ветер - сивера - гудит в темном бору, ветви елей протягиваются к узкой лесной дороге и угрюмо качаются в опускающемся сумраке раннего вечера.

       Холодно и неудобно. Кибитка узка, под бока давит, да еще некстати шашки и револьверы провожатых болтаются. Колокольчик выводит какую-то длинную, однообразную песню, в тон запевающей метели.

       К счастию - вот и одинокий огонек станции на опушке гудящего бора.

       Мои провожатые, два жандарма, бряцая целым арсеналом вооружения, стряхивают снег в жарко натопленной, темной, закопченной избе. Бедно и неприветно. Хозяйка укрепляет в светильне дымящую лучину.

       - Нет ли чего поесть у тебя, хозяйка?

       - Ничего нет-то у нас...

       - А рыбы? Река тут у вас недалече.

       - Была рыба, да выдра всю позобала.

       - Ну, картошки...

       - И-и, батюшки! Померзла картошка-то у нас ноне, вся померзла.

       Делать нечего; самовар, к удивлению, нашелся. Погрелись чаем, хлеба и луковиц принесла хозяйка в лукошке. А вьюга на дворе разыгрывалась, мелким снегом в окна сыпало, и по временам даже свет лучины вздрагивал и колебался.

       - Нельзя вам ехать-то будет - ночуйте! - говорит старуха.

       - Что ж, ночуем. Вам ведь, господин, торопиться-то некуда тоже. Видите - тут сторона-то какая!.. Ну, а там еще хуже - верьте слову, - говорит один из провожатых.

       В избе все смолкло. Даже хозяйка сложила свою прясницу с пряжей и улеглась, перестав светить лучину. Водворился мрак и молчание, нарушаемое только порывистыми ударами налетавшего ветра.

       Я не спал. В голове, под шум бури, поднимались и летели одна за другой тяжелые мысли.

       - Не спится, видно, господин? - произносит тот же провожатый - "старшой", человек довольно симпатичный, с приятным, даже как будто интеллигентным лицом, расторопный, знающий свое дело и поэтому не педант. В пути он не прибегает к ненужным стеснениям и формальностям.

       - Да, не спится.

       Некоторое время проходит в молчании, но я слышу, что и мой сосед не спит, - чуется, что и ему не до сна, что и в его голове бродят какие-то мысли. Другой провожатый, молодой "подручный", спит сном здорового, но крепко утомленного человека. Временами он что-то невнятно бормочет.