Рыжий плут - Ольга Олие

Рыжий плут

Лес. Дело к вечеру. Кроны деревьев будто горят, окутанные заревом заходящего солнца. Сквозь просвет кое-где видна линия горизонта, там вечернее небо словно сливается с землей. Цветные "лоскуты" небосвода, окрашенные от ярко-оранжевого до светло-розового, переходили в пурпурный. Природа в такие моменты будто замирает, затихает.

По тропинке неспешно шел молодой мужчина. Он ступал осторожно, едва слышно, стараясь не потревожить тишину. Внимательно рассматривая свою вотчину, оборачиваясь и прислушиваясь. Глубоко вдохнул, втягивая носом неповторимый запах, который можно почувствовать только в лесу. Смесь хвои и свежести - густой, чуть горьковатый, он навевал умиротворение.

Тропу перебежал лис, махнув пушистым песочного цвета хвостом. Но в нескольких метрах от лесничего вдруг остановился, замер и обернулся - внимательно изучая его. Мужчина немного удивился. Было хорошо заметно, что лис его не боялся. Обычно звери стараются убежать, увидев человека.

Зверь совсем не пугливый, и взгляд такой, будто сказать что-то хочет.

- Иди сюда, - позвал лесничий, присаживаясь на корточки. Лис подошел ближе, обнюхал человека, смешно скривил нос. Новый для него запах.

- Интересный зверь, - гладя шерсть заурчавшего от удовольствия пушистого знакомого, сам себе тихим голосом произнес мужчина.

Раздавшийся невдалеке внезапный шум крика птицы заставил лиса непроизвольно вздрогнуть. Лесничий тоже обернулся на звук, одергивая руку от неожиданности. Посмотрев на рыжего хитреца, который, склонив голову, рассматривал человека, мужчина произнес:

- Беги, а мне пора!

Больше не смотря на зверя, лесничий направился дальше. Только вопреки ожиданиям, лис не побежал дальше, а словно застыл, размышляя о чем-то. Он смотрел вслед ушедшему человеку, а его хвост ходил из стороны в сторону.

Посреди леса стояла сторожка, в которой и жил отшельником молодой человек. Уволившись из армии в связи с ранением и контузией, мужчина разочаровался в жизни и принял в наследство от деда пост лесничего. Звери не могут предать, в отличие от людей, потому здесь он чувствовал себя вольготно.

Домик был просторный, одноэтажный. Одному места казалось слишком много. С едой проблем не было, лес кормил. А зимой мужчина запасался продуктами и, можно сказать, впадал в спячку. Читал, ел, писал короткие заметки о своей службе, описывал погибших товарищей, разговаривая с их фотографиями. Этого лесничему было достаточно.

Возвращаясь после вечернего обхода, он заметил около крыльца лиса, лежащего на боку. Из его лапы сочилась кровь.