Летучая мышь - Лили Блек

— Стив, что у тебя произошло? — Роберт внимательно посмотрел на друга.

— Да так, ничего особенного. — Стив, изучая напиток, покачивая бокал, наблюдая за переливами света в жидкости.

— Да нет, что-то все же случилось. Впрочем, если ты не хочешь об этом говорить — не нужно.

Просто помолчим. — Роберт ободряюще улыбнулся. — Выпьем, может тогда проблема, которая мучит сейчас, покажется менее значимой.

— Наверное, ты прав. Просто интересный случай в практике. Хотел тебе рассказать. Ты же писатель, к тому же — романы ужасов — твоя специальность. — Стив еще раз задумчиво посмотрел в бокал и быстро выпил.

— А что? Произошло что-то ужасное? Или — необъяснимое? — Роберт заинтересовался.

— Ужасное? Нет, я бы так не сказал. Немного непонятное, но вообще-то картина довольно-таки обычна. Сегодня ко мне привезли мальчика. Двенадцать лет. Живет на ферме тут неподалеку. Отклонения в психике. — Стив говорил медленно, выдавливая из себя каждую фразу.

— Так это уже твоя работа, как моя — романы ужасов, — Роберт рассмеялся. — Стив, ну что ты такой расстроенный? К тебе постоянно привозят кого-то с отклонениями в психике. Разве это является причиной для того, чтобы сидеть, уткнувшись носом в хороший джин с гримасой вселенского недовольства?

— Ты совершенно прав, причина не в этом. — Стив вымученно улыбнулся. — Роб, налей мне еще, разбавлять не нужно. Я буду пить и рассказывать. Может, тогда ты поймешь.

— Я буду слушать предельно внимательно, — Роберт разлил джин в два бокала и устроился в кресле поудобнее, приготовившись слушать.

— Да, так вот… Как я говорил, мальчик. Двенадцать лет. Нормальный ребенок. Никаких, на первый взгляд, отклонений в физическом развитии. Я его отправил на обследование, пусть анализы сделают, но, я думаю, ничего не обнаружится. Мальчик здоров. Физически здоров. — Стив подчеркнул последнюю фразу и посмотрел на Роберта, тот кивнул головой. — Представь, Роб, такой ангелочек с ободранными коленками. Розовые щеки, вьющиеся волосы, крепенький такой парнишка. — Стив опять смолк.

— Представил. Нормальный ребенок, не являющийся бледнокожей жертвой урбанизации. Мечта любой нормальной матери. Кровь с молоком и так далее. Правильно? — Роберт подталкивал приятеля к дальнейшему разговору.

— Правильно. — Стив отхлебнул джин и сморщился. — Так вот, у этого мальчика странные привычки.

Ладно бы, если бы его заметили мучающим животных. Детская жестокость, даже гипертрофированная, не такое уж необычное дело. Но этот мальчик…