Чёрт-читатель - Абутраб Александрович Аливердиев

Жил был мальчик. Ему было 7 лет, и он очень любил читать.

Но почему-то он часто забывал прочитанное, и ему приходилось перечитывать и перечитывать книжки по многу раз.

— Не оставляй книжки открытыми, — как-то сказала ему бабушка. — Оставленную без присмотра открытую книгу читает чёрт, и ты потом забываешь, что там написано.

Мальчик призадумался.

«Вот оно что! — подумал он. — Теперь никогда не буду оставлять книжки открытыми!»

И тут жалко ему стало чёрта. Ведь он, наверное, тоже любил читать… И стал мальчик думать, как бы сделать такое, чтобы и он ничего не забывал, и чёрт без чтения не остался.

Долго думал мальчик, пока не придумал. «Дай-ка я дам почитать ему то, чего сам не читал. Тогда и я, естественно, ничего не забуду, и чёрт останется довольным.»

Очень обрадовался мальчик своему решению, которое было воистину соломоновым. Взял он одну из сестрициных книжек (а оною оказался учебник по географии), и и положил ее на самое лучшее место за своим столом. Сам же, сев рядом, мальчик продолжил чтение «Робинзона Крузо», старательно переворачивая страницы и за себя, и за чёрта.

В этот день сестра возвратилась из школы чуть не плача.

— Вызывают меня на географии к доске, — рассказывала она, А я выхожу, и чувствую, что ничегошеньки и не помню. И что обидно, ведь читала же все. А тут раз, и забыла!

Жалко стало мальчику сестрицу. Не стал он, конечно, ей ни в чем признаваться, но решил впредь давать почитать чёрту только то, что не будет иметь таких вот последствий.

Пошел он в отцовский кабинет поискать, что бы такого предложить чёрту для чтения.

Отец мальчика работал редактором толстого литературного журнала, и чего-чего, а всякого чтива в его кабинете было просто завались. И стал мальчик выбирать.

Журнал, где работал папа мальчика, был не только толстым, но и маститым, и публиковал он опять таки, только маститых авторов, считая ниже своего достоинства одаривать прочих каким бы то ни было вниманием.

Благо в конце каждого номера, умеющий читать, да прочел бы сокровенную фразу: «рукописи не рецензируются и не возвращаются». А умеющий думать, да додумал бы «и не печатаются». Однако снова и снова находились чудаки, славшие в него свои опусы. Такие рукописи складывались в стопку, которая, по словам отца, являлась предбанником мусорной корзины. И стопка сия бывала небольшой только сразу после генеральной уборки.

— Может хоть чёрту будет интересно почитать, — подумал мальчик, и вытащил оттуда первую попавшуюся рукопись.