На зелёных холмах Шотландии, в школе чародейства и волшебства Хогвартс, беспокойные зелёные глаза Гарри Поттера безучастно смотрели на полог над его кроватью. Он надеялся, что этот год наконец-то будет нормальным, но его имя, вылетевшее из кубка Огня и назвавшее его четвёртым участником Тремудрого Турнира, разбило эти надежды вдребезги. Не по своей вине, но Гарри оказался подвергнут остракизму со стороны большинства одноклассников, пока остальные, за исключением одного, поздравляли его с тем, что ему удалось обмануть защиту Кубка. Даже его так называемый лучший друг, Рон Уизли, отказывался верить в его невиновность. К счастью для Гарри, у него ещё оставался один человек, к которому можно было обратиться, кто мог помочь ему всеми силами.
Гарри не мог не улыбнуться, думая о том, что его пышноволосая подруга, Гермиона Грейнджер, всегда была на его стороне, с тех пор как он спас её от тролля на первом курсе. В этом году она была единственной, кто поверил, что Гарри не выставлял себя на турнир, и он поклялся отблагодарить её за эту поддержку, как только ему предоставится такая возможность.
Наконец, отчаявшись уснуть, Гарри быстро принял душ и отправился на кухню, в надежде тихо позавтракать. Но стоило двери в общую комнату приоткрыться, он обнаружил, что едва не столкнулся с той самой ведьмой, которую надеялся найти.
Держа тарелку с беконом и яйцами, и стакан тыквенного сока, Гермиона одарила его теплой улыбкой, которая заставила его сердце радостно замереть. Взяв предложенную еду и прошептав «спасибо», Гарри пробрался к дивану перед камином, а подруга присела рядом с ним.
— Я догадывалась, что ты не захочешь сегодня спускаться в Большой Зал, — сказала Гермиона, и Гарри усмехнулся, подумав, как же хорошо подруга знает его. Ее улыбка быстро исчезла, а лицо приняло обеспокоенное выражение, прежде чем она продолжила. — Гарри, Я очень беспокоюсь. Я не могу поверить, что они заставили тебя участвовать в этом страшном турнире! Должен быть способ избежать участия в состязаниях. Когда ты закончишь есть, мы отправимся в библиотеку и постараемся найти что-нибудь про магические контракты. Если способ сделать это существует, то мы обязательно его найдем!
— Я не уверен, что от этого будет польза. Вчера вечером никто не казался слишком озабоченным, даже директор. И даже после того как Грюм предположил, что кто-то, вероятно, подбросил мое имя с целью навредить мне, никто не смог сказать ничего, что помогло бы мне избежать участия, так что у меня попросту нет выбора. А Снейп сказал что-то о попытке пробраться в участники в открытую.
