Милосердие победителя - Юрий Юрьевич Мещанов

Возмездие отступнику

В получасе пешей ходьбы от древгородского посада есть старинная берёзовая роща. В ней издревле обретали последний покой представители Великого Дома Строговых. Там же похоронили Лесьяра Строгова. Одетое в богатое платье и доспехи тело завернули в погребальный саван и закопали.Когда-тоберёзы этой рощи рубили для погребальных костров. Но по элаитским обычаям сжигать мертвеца не полагалось. Не первым из Дома Строговых, но первым из державных князей, Лесьяр был похоронен по новому порядку. На могильном холме выкрашенными серебряной краской камнями выложили восьмиконечную звезду, полагавшуюся закончившему земную жизнь самовластному правителю Рустовесской державы.

Большая трапезная была занята полностью. Более двухсот знатнейших и богатейших людей Древгорода и Гужвоземья разместились за составленными в четыре ряда столами. За отдельным столом, сидели представители Дома Строговых во главе с новым державным князем и господином семьи. Всеслав без аппетита хлебал луковую похлёбку и заедал её хлебом. Он всегда знал, что рано или поздно займёт место своего отца. Но был уверен, что до этого момента ему ещё лет пятнадцать или все двадцать ходить в наследниках. Медленно прожёвывая ломоть безвкусного поминального хлеба, молодой державный князь наблюдал за гостями, пришедшими почтить память Лесьяра Строгова. Все вели себя очень вежливо и почтительно, как и полагалось в подобных случаях. Но он понимал, что его тоже оценивают и приглядываются. Внезапно для всех он оказался повелителем их судеб, а значит всем теперь необходимо узнать своего нового владыку получше. Те, что поумнее, озаботились знакомством и заведением дружбы с наследником заранее. Но и они сейчас смотрят, как поведёт себя этот молодой князь в новых для него обстоятельствах.

Поминальный пир суетой и обилием блюд даже отдалённо не напоминал обычное княжеское застолье. По древней традиции, идущей ещё со времён, предшествовавших приходу Второго солнца, в зале никто не разговаривал. Мёртвых было принято поминать в мыслях, а не на словах. Всем известно, что язык мозолей не знает и наговорить может всё, что угодно. И лишь внутри себя человек искренне вспомнит покойного злыми или добрыми словами. Вот и сидели сейчас две сотни знатнейших и богатейших людей Древгорода и Гужвоземья в тишине. Из полагавшейся на поминках еды была луковая похлёбка, пресный хлеб и подслащённая мёдом вода. Пища не должна отвлекать от воспоминаний об умершем.