Основатель города - Евгений Сергеевич Федоров

© Фёдоров Е. С., 2013

© Митрушова Т. Е., иллюстрации, 2013

Был тихий погожий вечер. Папа Сова читал в библиотеке старинную книгу, мама Совушка штопала детские носочки, а маленькие совята играли в прятки. Только старший Совёнок не хотел участвовать в общей игре. Он всё думал о волшебном Камне, что нашёл под Кручей. Ещё вчера Камень разговаривал с ним и обещал рассказать что-то очень важное.

«Что же это может быть?» – целый вечер думал Совёнок.

И даже спросить было не у кого: дядюшка Филин отправился в гости в соседнее Наумово и всё не возвращался. А без его мудрого совета лететь на Кручу было страшновато. Но Совёнку так сильно хотелось узнать, какую же тайну хранит Камень, что он всё-таки решился: сказал маме с папой, что летит на прогулку, и отправился к подземному ходу.

На Круче всё было спокойно. Вечер укутывал монастырь в тёплое покрывало сумерек. Ветерок качал листву деревьев, тихо трещали сверчки. Как будто и не было под Кручей подземного хода. Как будто не лежал там волшебный Камень счастья.

Покружился Совёнок над монастырём и решил: «Наверно, всё это мне приснилось».

И только он так подумал, в земле тут же появилась трещина, из которой полился золотистый свет.

– Ух! Ух! Ух! – заухал Совёнок то ли от восторга, то ли от страха. – Вот оно! Вот оно! – и пулей залетел в подземный ход.

– Здравствуй, Совёнок! – послышался знакомый голос.

– Здравствуйте, волшебный Камень! – радостно проговорил птенчик и приземлился поближе к новому знакомому.

– Вижу, не побоялся ты вновь прилететь сюда, – продолжил Камень. – За это я тебя награжу. Много я изведал на своём пути, многое пережил. Храню я в себе тайны заветные, но не каждому их открываю. А тебе открою. Неспроста ты сюда попал, Совёнок. Суждено тебе стать Хранителем Киржача! Издревле белые совы городу помогали. Теперь и твоя очередь настала.

Только непростая это работа, Совёнок. Чтобы город от тёмных сил защищать, надо испытания выдержать.

– Какие же это испытания? – с волнением спросил Совёнок.

– Разгадать загадки о Киржаче надобно, – ответил волшебный Камень. – Непростые загадки, о делах давно минувших дней. Но ты не бойся. У тебя помощник будет – ход подземный. Он тебя к истине выведет, всё, как было, наяву покажет. Если не побоишься ты работы этой, станешь самым счастливым на свете. Отвечай же, Совёнок, согласен ты загадки разгадывать?

Страшно было Совёнку за такое дело браться. Маленький он был ещё, несмышлёный, но всё-таки ответил: