Бронеавтомобили «Остин» - Максим Викторович Коломиец, Михаил Борисович Барятинский

Приложение к журналу «МОДЕЛИСТ-КОНСТРУКТОР»

Обложка: 1 — 4-я стр. — рис. М.Дмитриева. Графика М.Коломийца и М.Дмитриева.

Бронеавтомобили «Остин» 2-й серии. 9-й броневой автомобильный дивизион «смерти», лето 1917 года.

К началу первой мировой (или, как ее тогда называли, Великой) войны ни одна армия мира не имела в своем составе броневых частей. И вот, спустя всего три недели после ее начала, в России, абсолютно прозаически, совершилось событие, ставшее этапом в развитии бронетанковых войск.

19 августа 1914 года по приказу военного министра было начато формирование 1-й автомобильной пулеметной роты — первой в мире броневой части! К октябрю 1917 года по их числу и организации, качеству броневых машин и тактике их использования Русская армия не только не уступала, но во многом и превосходила армии других воюющих государств. Лишь по количеству бронеавтомобилей Россия незначительно уступала Англии.

Самыми же массовыми броневиками Русской армии стали «остины». За период с 1914 по 1919 год было изготовлено около 250 боевых машин трех английских и одной русской серий. Простые по конструкции и надежные в эксплуатации (по тому времени, разумеется), эти бронеавтомобили хорошо зарекомендовали себя на фронтах первой мировой, а затем и гражданской войны в России. Они использовались в различных климатических условиях от Белоруссии до Дальнего Востока и от Архангельска до Средней Азии и Кавказа, и повсюду с неизменным успехом. Лучшей модификацией «Остина» стали машины последней — русской серии, спроектированные инженерами Путиловского завода. По совокупности боевых и эксплуатационных качеств русский «Остин» можно смело назвать лучшим броневым автомобилем первой мировой войны.

Первыми на русском фронте бронеавтомобили применили немцы. Во время боев в Восточной Пруссии в августе 1914 года они использовали легкобронированные автомобили, вооруженные пулеметами. Эти машины, придававшиеся небольшим конным отрядам, используя разветвленную сеть дорог, проникали на фланги и в тыл наших войск. Причем действовали они настолько успешно, что это вызвало появление специального приказа командующего Северо-Западным фронтом генерала Жилинского, в котором определялись меры по борьбе с германскими броневиками.

В качестве ответного шага стихийно стали появляться и русские броневики. Так, например, офицер 5-й автомобильной роты штабс-капитан Бажанов в середине августа 1914 года щитами от трофейных германских пушек забронировал грузовик итальянской фирмы SPA. Машина, вооруженная двумя пулеметами, принимала участие в боях совместно с частями 25-й пехотной дивизии 1 -й армии.