По законам природы - Юрий Александрович Никитин

Юрий НИКИТИН

ПО ЗАКОНАМ ПРИРОДЫ

В ручье по колено, но вода горная, пронзительно холодная, чистая, как слеза. Лег, уцепившись за корягу, чтобы не снесло, уже через минуту озяб, но лежал: протопали много, нужно бы вместе с потом смыть и усталость.

Выскочил на берег, лишь когда заломило в затылке. Кожа пошла пупырышками, мышцы затвердели. Товарищи еще обыскивали друг друга, пойманных клещей привычно бросали в костер. Потом пили крепкий чай из лимонника, только самый старший из группы, Измашкин, неспешно потягивал отвар чаги: от лимонника заснуть не может, а во сне бабы снятся, будто выхлебал корыто жень-шеня или пантокрина.

Когда сели у костра играть в шахматы, только они уцелели в походе, Кварк почувствовал, что усталость, если и смылась с тела, то не вымылась изнутри, мышцы все еще налиты недоброй тяжестью.

- Нет, - сказал он, - сегодня играть не буду...

Он полез в палатку, растянулся во весь рост, едва ли не впервые в жизни чувствуя радость от простого лежания, бездействия, ничегонеделанья... Не заметил, как провалился в легкий беззаботный сон. Сразу же начал летать на городом, потом над тайгой, кувыркался, летал то стремительно, как падающий сапсан, то зависал в воздухе неподвижно, растопырив руки.

Он часто летал с тех пор, как сменил жизнь дерганного интеллигента в Москве на жизнь геолога-таежника; ловил в полете изюбрей за рога, отпускал, догонял в полете гусей и уток... Сейчас летал, летал, летал, но потом пришло нечто тягостное, стало трудно дышать, откуда-то повалил густой черный дым, окутал ноги, ворвался в легкие... Внизу на земле уже горела трава, и вдруг он не смог лететь, страшная земля помчалась навстречу.

Он закричал, проснулся. Голову сжало как раскаленными щипцами, затылок раскалывался.

В сторонке полыхал огонь, в палатку доносился приглушенный разговор:

- Придется тащить... Здесь ему хана.

- Если энцефалит, тащи не тащи... Хорошо осмотрели?

- Даже на пятки заглядывали! Ты же знаешь, его клещи не трогали.

- Эх, как же это... Ребята где?

- Носилки готовят. Хорошо, хоть сложения интеллигентского, меня бы вам понести!

- А далеко?

- В полста километрах деревушка.

- Медпункт, "Скорая помощь"?

- Шутишь. Промысловики-охотники. Живут чем бог пошлет, не болеют.

- Ох, не верю этим затерянным деревушкам! То староверы, то еще что...

- Что "еще"?

Голос показался Кварку странно изменившимся.

- Да так... Походишь в тайге с мое, всего навидаешься.

- Что делать, выбирать не приходится.