Экзамен - Дмитрий Алехин, Серж Поляков

Мягкая, обитая кожей дверь внезапно открылась, и на пороге появилась молодая красивая девушка, у которой из кармана выглядывал кусочек pocket protector'a. Она поправила перевязанные синей изолентой очки и мягко произнесла:

- Можете заходить.

Кучка, состоящая из десяти человек и четырех девушек, тихо переговариваясь, несмело направилась к открывшейся двери. Зал, в который они вошли, был небольшой. Компьютеры, расставленные по периметру зала, мирно жужжали.

- Садитесь. Надевайте виртуальные шлемы. У вас есть 3 часа. Если что-то будет непонятно, спрашивайте меня.

Борис Жуков немного дрожащими пальцами прикоснулся к вирт-клаве. Шанс давался только один раз, и он не собирался его терять - ведь на подготовку ушло неполных два года...

Виртуальность, появившись недавно, сразу же стала несбыточной мечтой миллионов. Достичь ее можно было двумя путями - либо заплатив некоторую сумму (которую сумели заплатить лишь пару сотен фанатов), либо пройдя Экзамен. Для того, чтобы только попасть на Экзамен, надо было быть не просто компьютерщиком, а человеком, для которого граница между реальной и виртуальной жизнью была очень узкой. Одними из организаторов этой затеи была довольно известное неформальное общество, называющее себя РЦЛ.

...Экзамен состоял из трех частей - "Computers", "Addiction" и "Depression". Первая часть состояла из цепочки вопросов по компьютерам. Борис улыбнулся, глядя на помеченные знаком "правильно" вопросы о строении компьютера и всем разнообразии программ - не зря же его все знакомые называли хакером! Стянув с себя шлем, он огляделся - трое парней с понурыми взглядами выходили из зала.

"Осталось одиннадцать" - подумал Борис, и тут прозвучал голос девушки, которая открыла им дверь:

- Ну что ж, продолжим. Вторая часть, два часа. Будьте честны, электроника анализирует ваше состояние...

Часть "Addiction" оказалась простой - здесь не надо было думать, тут были просто вопросы об отношении к компьютерам. Сколько времени проводите, в какое время суток спите, какую часть денег тратите на апгрейд... Боря нажимал кнопки, чертыхаясь про себя - он знал, что некоторые сидящие рядом вообще не спали - принимали запрещенный законом "Антисон". Но каково же было его удивление, когда он после теста увидел, что, кроме него, осталось лишь пятеро парней и две девушки... Из-за двери послышались крики: "Я не солгал, это ваш анализатор!"..

- И теперь вас осталось семь, - провозгласила экзаменатор. - Напоминаю, по правилам экзамена, право на виртуальность будут иметь лишь трое, а у остальных шанса уже не будет, он дается один раз за жизнь...