В серебряных каплях дождя - Элен Милдред

Что теперь делать, она не знала. Битых два часа Линда Флэтчер сидела на скамейке в одном из многочисленных парков Сиднея, уставившись в одну точку (ею оказался лист огромного эвкалипта), задаваясь единственным вопросом: что теперь делать? И не находила ответа.

Нет, что делать в ближайшие несколько часов, она понимала: вернуться в их со Стэнли съемную квартиру, собрать свои вещи и уйти. Но куда? И что потом?

Зачем только она приехала на день раньше? Вернись Линда завтра, как собиралась, не было бы сейчас этой тянущей боли в сердце, не узнала бы она неожиданную правду, а продолжала бы жить со Стэнли в сладком неведении, любя его, как прежде. Хотя… разве это было бы лучше? До сегодняшнего дня она была уверена и в его любви, и в завтрашнем дне. А теперь ничего, ничего не осталось.

Линда вспомнила, как торопилась побыстрее закончить работу у Джека Невилла в Манли, потому что здесь, в Сиднее, ее ждал Стэнли. И он скучал по ней так же, как она по нему, — ведь они созванивались каждый день, рассказывая друг другу обо всем, что произошло за сутки… Правда, звонила всегда она. А если бы не звонила, интересно, вспомнил бы он о ней? Теперь она не была в этом уверена так, как несколько часов назад.

Ей даже не пришлось ждать автобус: Джек ехал в город и по пути подвез ее прямо к дому. До вечера оставалась масса времени, с лихвой хватит, чтобы сходить в ближайший супермаркет и приготовить для Стэнли сюрприз: романтический ужин на двоих. В предвкушении будущей встречи после двухнедельной разлуки Линда, почти бегом поднявшись на третий этаж, открыла дверь в квартиру.

И сразу почувствовала запах женского парфюма. Чужой. Незнакомый. Что бы это значило? Потом увидела ярко-красный клатч на тумбочке — у нее такого не было. Зато такой был у Кэтрин. По телу пробежал неприятный холодок дурного предчувствия. Линда распахнула дверь спальни — и застыла на пороге.

На широкой кровати — их со Стэнли кровати, которую они купили на какой-то распродаже чуть меньше года назад — спала ее подруга Кэтрин. Обнаженная Кэтрин. Темные волосы разметались по подушке, ресницы слегка подрагивают, губы полуоткрыты. Кожа чуть загорелая — странно, ведь Кэтрин никогда не загорала, считала, что это ее быстро состарит. Наверное, случайно попала под солнце без защитного средства. Вообще-то она следила за собой очень тщательно: фитнес, стакан сока по утрам, минимум алкоголя, никакого никотина. И в свои двадцать восемь выглядела совсем юной девочкой: стройная фигура, свежее личико, со вкусом подобранные одежда и аксессуары. Вот и сейчас она похожа на спящую принцессу из сказки. Наверное, Линда порадовалась бы за подругу, если бы рядом с той не спал Стэнли. Обнаженный Стэнли. Он лежал на животе, вытянув левую руку вдоль тела, а правую положив на грудь Кэтрин.