Горыня - Александр Николаевич Чуманов

Рисунок Е. Стерлиговой

Старый Федул отродясь не зорил птичьих гнезд. Но тут врожденная страсть к исследованиям оказалась сильнее. Неизвестная птица, вспорхнув из зарослей, затаилась где-то, а одно-единственное яйцо удивительного голубого цвета осталось лежать под ногами. Оно было какое-то невероятно тяжелое и угловатое.

Чуть не бегом возвратился Федул домой с яйцом за пазухой. Он торопливо согнал с гнезда испуганную наседку. Ни секунды не колеблясь, выкинул несколько куриных яиц, освобождая место, и вышел из курятника.

Дни ожидания тянулись невыносимо. По нескольку раз на дню, проклиная себя за нетерпение, старик пробирался в курятник, осматривал яйцо через мутную исцарапанную лупу, осторожно скоблил желтым ногтем скорлупу, обнюхивал. А потом мучился от мысли, что частым вмешательством своим мог повредить будущему птенцу.

Однажды ночью его разбудил истошный куриный крик и лай забившегося под избу Полкана. «Неужели лиса?» — с тревогой подумал старик, с грохотом врываясь в курятник и волоча по земле белые вязки от кальсон. В воздухе плавали перья.

Федул осветил фонариком гнездо и оторопел. Шесть желтых глаз смотрели на него, не мигая. В гнезде что-то шевелилось, поблескивая в свете фонаря. Федул перекрестился и потянулся за топором.

— Уа! — голосами человеческих младенцев запищали три пасти, усеянные мелкими зубами.

Топор остался на месте. Страх исчез, и старик заметил, что вылупившееся только что существо мокрое и дрожит от холода. Заметил, как оно неумело замахало голыми прозрачными крылышками и доверчиво потянулось к нему всеми тремя головами.

Федул взял корзину с гнездом под мышку и пошел в дом. Тщательно завесив окна, включил свет. В корзине, опираясь на две когтистые лапы и толстый покрытый чешуей хвост, стоял Змей-Горыныч. Вернее, совсем маленький беспомощный змееныш. Три склоненные набок головки смотрели на старика доверчиво и по-детски.

— Ах ты, сердешные! — изумленно сказал сроду не имевший детей Федул.

Он оторвал кусок белого, приготовленного на смерть полотна, согрел воды в тазике и просто, как будто ничего удивительного не происходит, позвал: «Горыня, иди сюда!». Чуть посомневавшись, добавил: «Цып-цып!».

Птенец неуверенно вышагнул из корзины и, переваливаясь, падая на крашеном полу, пошел на зов.

Манная каша пришлась Горыне по вкусу.

Старый Федул повадился ходить за двенадцать верст в лавку сельпо. Он уже давно получал маленькую колхозную пенсию, был последним жителем опустевшей деревни, ему выстроили на центральной усадьбе маленький домик, куда Федул собирался переселиться осенью.