Полтинник - В Кучева

В. КУЧЕВА

ПОЛТИННИК

Рассказ

Перевел В. Муравьев

День начался хорошо. Во-первых, Витька получил пятерку по математике и учитель похвалил его, во-вторых, их класс отпустили с последнего урока.

Витька весело бежал домой, в интернат. В одной руке он держал портфель, а другой прикрывал то одно, то другое ухо - день был морозный.

В интернате было тихо, ребята еще не вернулись из школы. Витька сел к столу. Попробовал играть в шашки и в домино, но играть самому с собой неинтересно. Ему стало скучно, к тому же очень захотелось есть.

Он решил посмотреть, нет ли хлеба в тумбочке у кого-нибудь из товарищей. Витька понимал, что это нехорошо, но голод оказался сильнее совести. Он оглянулся на дверь и открыл тумбочку своего соседа, восьмиклассника Саши. Ничего съестного там не оказалось, только книги и тетради. Витька хотел было уже закрыть тумбочку, как заметил на верхней полке немного мелочи. Рука сама потянулась пересчитать деньги. Среди них оказался полтинник с зарубкой на ребре. И Витька, сам не зная как, положил полтинник себе в карман.

Он быстро вернулся к столу, стал ворошить кости домино, а сердце колотилось, лицо горело, и какой-то голос шептал: "Вор! Вор!"

Скоро пришли восьмиклассники. Они побросали портфели, переоделись и побежали кататься на лыжах. Взяли с собой и Витьку.

В другое время он был бы рад этому, но сегодня катание на лыжах не доставляло ему никакого удовольствия. Взятый из чужой тумбочки полтинник не давал ему покоя.

"Надо его поскорее истратить", - подумал Витька и ушел с горы.

Сначала он хотел пойти в интернатскую столовую, но, решив, что там с чужими деньгами можно попасться, побежал в сельскую столовую.

Еще на крыльце почувствовал он вкусный запах жареной рыбы. Зашел, встал в очередь, но тут ему показалось, что какая-то старушка подозрительно на него поглядывает. Витька выскользнул из очереди и побежал в магазин. Там не было никого, кроме продавщицы. Витька протянул ей полтинник:

- Маленькую шоколадку и пачку печенья.

Продавщица взяла полтинник и поднесла его к глазам.

"Попался!" - подумал Витька, схватил шоколадку и печенье и скорее пошел к выходу.

- Постой! - закричала продавщица.

Витька остановился ни жив ни мертв.

- Сдачу забыл!

У Витьки отлегло от сердца. Он взял несколько медяков и выскочил из магазина.

Вечером Саша заметил пропажу полтинника. Все всполошились, пришел воспитатель, стал допытываться, кто взял, но никто не признался.

Тогда Саша сказал: