Работа г-на Эм. Флисфиша «Кантонисты» читается с интересом. Пожалуй, это наиболее обширная научно-популярная работа о военных поселениях, рекрутчине, кантонистах и воинской повинности евреев в эпоху Николая I.
Автор использовал богатую литературу. То, что г-н Флисфиш сумел собрать большое количество редких источников 19-го — начала 20-го веков, является его несомненной заслугой.
Первая часть работы автора посвящена общей характеристике эпохи Николая I: отношение царской администрации к евреям, создание кантонистских школ для солдатских детей — их быт, учеба, лагеря, выпуск в армию и т. д.
Вторая часть посвящена положению евреев в царской России и их быту в эпоху Николая I. Здесь дана характеристика кагала и местечек, еврейской рекрутчины, положения еврейских детей в кантонистских школах, насильственное обращение евреев в христианство и т. п. Вторую часть можно считать энциклопедией быта и рекрутчины еврейского населения в эпоху Николая I.
В общем и целом могу сказать, что работа интересна и читабельна, дает подробную картину отношения еврейства к николаевской рекрутчине и картину быта кантонистских школ.
Проф. Н.П. Полетика.
Царствование Николая I — один из самых мрачных периодов в истории России. Многообразие жизни пугало деспота, и отсюда его нетерпимость ко всякому самостоятельному мнению. Напуганный революциями в Европе, Николай I не желал никаких реформ и перемен и относился с величайшим подозрением ко всяким новшествам. Царское правительство отказывалось проводить какие бы то ни было прогрессивные мероприятия, дабы не дать повод надеяться на перемены и не нарушать устои жизни страны. Подавляя мысль, Николай I создал систему государственной опеки. Он хотел, чтобы все исходило от государственной власти и только от нее. Во всех вопросах внутренней политики царь исходил из интересов господствующего класса — класса крепостников-помещиков.
Время царствования Николая I характерно еще и тем, что глубокие внутренние язвы разъедали государственный организм России, Казнокрадство и недобросовестность чиновников в исполнении своих обязанностей были невероятны. Царь знал, что его обманывают, но его обманывали гораздо больше, чем он мог себе представить.
Центром государственной жизни николаевской эпохи была канцелярия с бездушным формализмом продажных чиновников. Запущенность в делах была неимоверная. Ссылка под надзор полиции того, кто добивался правды, практиковалась сплошь и рядом. Внешне была видимость благоустроенности, но во внутренней жизни царили неурядица и беспорядок. В экономическом отношении отсталость России была совершенно очевидна. Промышленность была на самом низком уровне, и сколько-нибудь сложное производство ввозилось из-за границы.
